ยกให้เป็น “ผักที่ดีต่อสุขภาพที่สุดในโลก” พบขึ้นดาษดื่นในไทย นักวิทย์ใช้เวลาวิจัยนานนับทศวรรษ
แทบจะไม่มีผักใบเขียวชนิดไหนที่ไม่ดีต่อร่างกาย แต่ผลวิจัยล่าสุดกลับพบว่ามีผักอยู่ชนิดหนึ่งที่มีคุณค่าทางโภชนาการทรงพลังเหนือกว่าผักใบเขียวอื่น ๆ ทั้งหมด ผักชนิดนี้มักถูกมองข้ามบนแผงผัก หรือบางครั้งก็ถูกจำสับสนกับผักร็อกเก็ตหรือต้นอ่อนทานตะวัน
แต่ถ้าได้ลองชิมเพียงครั้งเดียวจะรู้ทันทีว่า ความกรอบและรสชาติซ่าติดเผ็ดร้อนเล็กน้อยคือเอกลักษณ์เฉพาะตัว และผลการศึกษาใหม่ชี้ว่ารสชาติที่เข้มข้นนั้นคือจุดสูงสุดของสารอาหารที่มีประโยชน์ต่อร่างกาย ผักชนิดนี้ก็คือ “วอเตอร์เครส” (Watercress) หรือที่คนไทยรู้จักในชื่อ “ผักสลัดน้ำ” นั่นเอง
พลังแห่งสารอาหารของ “วอเตอร์เครส” ผักคะแนนเต็ม 100 จาก CDC
ในปี 2014 ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งชาติสหรัฐฯ (CDC) ได้ดำเนินงานวิจัยครั้งใหญ่เพื่อจัดอันดับ “อาหารกลุ่มหนาแน่นด้วยสารอาหาร” (Powerhouse Fruits and Vegetables) ที่มีความเชื่อมโยงทางวิทยาศาสตร์ในการลดความเสี่ยงต่อโรคเรื้อรังต่าง ๆ โดยพิจารณาจากสารอาหารจำเป็น 17 ชนิด เช่น วิตามินซี, ดี, อี, เค แคลเซียม และโพแทสเซียม
ผลปรากฏว่า วอเตอร์เครส ซึ่งเป็นพืชในตระกูลกะหล่ำ คว้าอันดับ 1 ของโลกมาครอง โดยเป็นอาหารชนิดเดียวในรายงานที่ได้รับคะแนนเต็ม 100 คะแนนเต็ม เหนือกว่าผักเคล ผักโขม หรือบลอกโคลี หมายความว่าทุก ๆ คำที่กินเข้าไป ร่างกายจะได้รับประโยชน์ทางสุขภาพที่คุ้มค่าและหนาแน่นที่สุดเมื่อเทียบกับแคลอรีที่ได้รับ
ยืนยันด้วยงานวิจัยนับทศวรรษ: เกราะป้องมะเร็งและซ่อมแซมร่างกาย
จูเลีย ซุมปาโน (Julia Zumpano) ผู้เชี่ยวชาญด้านโภชนาการจากสถาบัน Cleveland Clinic เผยว่า มีงานวิจัยจำนวนมากที่กำลังพิสูจน์คุณประโยชน์อันน่าทึ่งของวอเตอร์เครส โดยนักวิจัยพบศักยภาพของมันในการช่วยลดสารก่อมะเร็งในกลุ่มผู้สูบบุหรี่ ยับยั้งสัญญาณการเติบโตของมะเร็งเต้านม และลดความบอบช้ำทางร่างกายหลังการออกกำลังกายหนัก
นอกจากนี้ งานวิจัยทางชีวเคมีชิ้นใหม่ๆ ยังชี้ให้เห็นว่า ผักใบเขียวขนาดเล็กนี้อุดมไปด้วยสารต้านอนุมูลอิสระในปริมาณมหาศาล ซึ่งมีส่วนสำคัญในการต่อสู้กับภาวะเครียดออกซิเดชัน (Oxidative Stress) ซึ่งเป็นตัวการหลักที่เร่งกระบวนการแก่ชราของเซลล์ และเป็นชนวนเหตุของโรคเรื้อรังต่าง ๆ รวมถึงช่วยเสริมสร้างความแข็งแรงของกระดูกและลดการถูกทำลายของโครงสร้างดีเอ็นเอด้วย
วิกฤตความชื้นและการทานในชีวิตประจำวัน
แอมเบอร์ ซอมเมอร์ (Amber Sommer) ผู้เชี่ยวชาญด้านโภชนาการ แนะนำว่า สำหรับคนทั่วไปที่ไม่มีปัญหาสุขภาพเฉพาะทาง สามารถทานผักใบเขียวสดกลุ่มนี้ในปริมาณประมาณ 2 ถ้วยต่อวัน เพื่อให้ได้สารอาหารที่ครบถ้วนและพอดีต่อความต้องการของร่างกาย
นอกจากวิธีการนำไปลวกจิ้มน้ำพริก ผัดน้ำมันหอย หรือต้มจืดหมูสับตามความคุ้นเคยของคนไทยแล้ว นี่คือไอเดียสร้างสรรค์ในการเติมวอเตอร์เครสเข้าสู่งมื้ออาหาร:
ปั่นรวมกับสมูทตี้ผลไม้สดเพื่อตัดรสหวาน
ใช้บดทำซอสเพสโต้โฮมเมดแทนใบโหระพา
ใช้เป็นผักสลัดสดเพิ่มความกรอบในมื้อกลางวัน
วางเคียงเป็นผักแนมคู่กับสเต๊กปลาทะเล
ใส่ในแซนด์วิชสลัดไก่หรือสลัดไข่คู่กับขนมปังโฮลวีต
โรยหน้าในซุปร้อนๆ ก่อนยกเสิร์ฟเพื่อรักษาคุณค่าของวิตามิน
“ผักอายุยืน” กำละไม่กี่บาท! ช่วยล้างลำไส้-บำรุงกระเพาะ-กระตุ้นภูมิ ยาดีที่ยังถูกมองข้าม
3 เครื่องดื่ม “คั้นตับ” ช่วยล้างพิษ-แก้ปากขม-นอนหลับดี สูตรที่ผู้เชี่ยวชาญแนะนำ!
แหล่งข้อมูลอ้างอิงทางวิทยาศาสตร์ (References):
Centers for Disease Control and Prevention (CDC). รายงานการจัดอันดับกลุ่มอาหารหนาแน่นด้วยสารอาหาร (Preventing Chronic Disease, 2014)
Cleveland Clinic Nutrition Insights. รายงานข้อมูลวิจัยทางคลินิกและชีวเคมีว่าด้วยคุณประโยชน์ของผักตระกูลกะหล่ำในการต้านมะเร็งและชะลอวัย